在以往对藏族起源问题的研究中，人们所依凭的史实证据主要是汉藏史籍记载、考古学证据以及民族学、体质人类学、语言学等方面的材料。不可否认，这些史实证据和材料都是非常必要的，而且以多角度、多学科的材料和更开阔的思路与视野来探讨藏族起源问题，很可能是最终使这一问题的研究取得进展和突破的一个重要途径。不过，笔者认为，在以往有关藏族起源问题的研究中，有一种重要的文本史料却长期遭到了忽视，这就是藏族关于其自身起源的传说。

　　事实上，一个民族关于自身起源的传说在该民族起源问题的研究中显然应占有极其重要的位置。因为传说作为一种世代相传的口承文本，它的价值和重要性并不亚于一般的史料记载。同一般史料记载相比，它是一种更为古老真实和更具民间性的史实材料。而且更为重要的是，一个民族关于自身起源的传说，作为该民族的一种共同的集体祖源记忆，它在排斥他族、凝聚本民族以及融铸本民族共同心理素质方面往往发挥着极其重要的作用。因此，一个民族的祖源传说往往具有较大的稳定性与延续性，就此点而言，这类传说与各民族其他类型的民间传说是有较大区别的。此外，从一种较为广泛的意义上我们可以认为，任何一个民族关于自身起源的传说，无论多么荒诞不经和包含了多少神话成分，只要它确是该民族自古流传下来的传说，它都或多或少地包含着某种能够反映该民族早期生活状态及与其起源有关的某些真实历史内容。而对相当一部分民族来说，他们关于自身起源的传说，往往是该民族历史上代代相传的一种重要的祖源记忆，常常隐含着有关该民族最早生活状态和其起源的某种密码。令人棘手的是，大多数民族流传下来的关于自身起源的古老传说都不是在白式的，而是抽象的、变形的，并被包裹在一片浓厚的神话迷雾之中，令人十分费解。加之由于时代久远以及一些传说在后世流传过程中逐渐被附会走样乃至讹变，所以，要在这些异常古老并包裹着浓厚神话成份的起源传说中挖掘出真实的历史内涵并非易事。

　　那么，在藏族关于自身起源的传说中，是否也存在着那种作为藏族古老的祖源记忆并包含着有关藏族起源的真实历史成份的传说？或者说，在藏族关于自身起源的传说中，我们是否能够找到探寻藏族古老起源的有价值的线索与切入点？要回答这一问题，我们首先需要对藏族关于自身起源的诸传说的内容、产生时代及其价值作一个系统的考察。

　　目前，在藏文史籍中所能见到的藏族关于自身起源的传说主要有三种：1、印度徙入说；2、卵生说；3、猕猴与罗刹女结合衍生藏人说。下面，笔者分别对这三个传说的内容及产生的时代和背景作一讨论。