色尼区，原名那曲，系用汉字译写的藏语地名，意为“黑河、黑水”。名称源于流经境内怒江上游的那曲河。

　　自然地理 

　　色尼区位于唐古拉山和念青唐古拉山之间，东经91°10’～93°05’、北纬30°30’～31°55’之间，北与聂荣、安多县接壤，东部紧靠比如县和嘉黎县，南部与当雄县为邻，西部与班戈县接界。全县区划总面积16200平方千米，有草地2080.73万亩（可利用面积2017.45万亩）、林地2.86万亩。那曲自唐朝起就是西藏通往内地的交通要道。那曲镇是那曲市政府所在地，距拉萨320千米。 

　　地貌特征为高原丘陵地形，河流纵横，平均海拔4500米，境内最高山峰为桑登康桑山峰，海拔约6500米，主要河流是那曲河、贡曲河、莫曲河和劳曲河等，均属那曲河的重要支流。 

　　属高原亚寒带季风半湿润气候区。冬季漫长，长达半年，夏季凉爽，春秋短促，年温差小，昼夜温差大。年平均气温为一2.1℃，年温差23.2℃。1月份平均气温一14.4℃，7月份平均气温8.8℃，年极端最高气温23.6，年极端最低气温一41.2℃，年日照时数为2911小时。全年没有绝对无霜期，每年9月份至次年5月为积雪期和土壤冻结期，6月至8月为生长期。年降水量406.2毫米，多集中在6月至9月。年蒸发量1810毫米，相对湿度只有51%。阵水形式为夏雨冬雪。 

　　野生动物有岩羊、麝、猞猁、西藏野驴、棕熊、狐狸、狼等。鸟类主要有雪雀、斑头雁、黑颈鹤、赤麻鸭等。野生植物有虫草、贝母、雪莲花为主的多种草药和少量的灌木林。矿产品有黄铁矿、黄铜矿、铬铁矿、磁铁矿、孔雀石（铜矿）、铅锌矿、锑矿、锡矿、煤矿、水晶矿、玛瑙矿、金矿等。 

　　境内自然灾害主要有风、雪、旱等。 

　　政区建置 

　　历史上色尼区一带曾称作“卓岱”，意为“牧业部落”，称这里的居民为“卓巴”（意为牧民），或“羌巴”（意为北方人）、“羌日”（意为北方部落），古时属象雄辖地。 

　　7世纪前，属苏毗部落统治，吐蕃部落兴起后，又置于吐蕃统治之下。吐蕃时期原苏毗部落划为孙波茹，共辖11个东岱，那曲一带隶属其内。 

　　9世纪中叶，那曲地方出现了“羌日六部落” （巴尔达、安多、雄索、买玛、格尔曲、桑雄）等各自为政的部落，陷入分裂割据时期。