公元前4世纪至公元6世纪，那曲属象雄部落领地。

　　公元前4世纪苏毗部落兴起后，象雄部落势力衰微，地域西缩，今班戈县以东属于苏毗部落，以西属于象雄部落。

　　唐贞观十八年（644年），象雄部落被雅隆的悉补野部落兼并。

　　7世纪左右，苏毗部落被雅隆的悉补野部落兼并，设孙波茹，并将孙波茹辖区划分为11个以行政、军事为一体的组织“东岱”（千户所），即则屯、约屯2个千户所，上下桂仓2个千户所，宗木麦2个千户所，哲堆、哲麦2个千户所，喀若、喀桑2个千户所及那雪1个小千户所，仍保留孙波王室。唐乾元二年（759年，藏历土猪年），吐蕃废除孙波王室。

　　9世纪中叶，吐蕃王朝瓦解，那曲地区与西藏其他地区一样陷入割据状态。游牧的纳仓部落割据着纳木错周围及其以西的地区，“琼布”家庭统治了今那曲东部地区（巴青、比如、昌都丁青一带）。

　　元嘉熙四年（1240年，藏历第四饶迥铁鼠年），藏北地区被元朝军队收降，并对藏北地区那曲（黑河）和昌都地区丁青等地进行军事统治。14纪中叶，文宗皇帝图铁木尔之弟额尔德觉拉带领一部分蒙古族士兵入藏，在丁青一带驻扎，并逐步扩大势力范围，并与当地群众婚配定居，逐步演变成“霍尔三十九族”部落。

　　明洪武六年（1373年，藏历第六饶迥水牛年），明朝设置朵甘卫指挥使司，设指挥同知、指挥佥事管理，受西安行都指挥使司统辖，簪理藏北及昌都地区的地方事务。

　　崇祯十五年（1642年，藏历第十一饶迥水马年），蒙古和硕特部首领固始汗与藏传佛教格鲁派联合攻灭第悉·藏巴地方政权，藏北地区隶属于蒙古和硕特部的固始汗管辖。

　　清康熙五十九年（1720年，藏历第十二饶迥铁鼠年），清朝派兵赴西藏驱逐准噶尔部军队后，将今那曲地区的大部分地区置于西藏地方政府直接管辖之下。

　　雍正三年（1725年，藏历第十二饶迥木蛇年），清朝在西宁设青海办事大臣，委任第12代“霍尔王”赤加吉钦总管“三十九族”部落，直属理藩院夷情衙门。

　　雍正九年（1731年，藏历第十二饶迥铁猪年），清朝派官员对黄河源以南的游牧部落七十九族地区进行划分，将其中的霍尔三十九族部落划归驻藏大臣直辖，并设总千户、百户、百长实施管理，在其内部将各部落世袭头人按其部落大小分封官爵以便治理。

　　乾隆十六年（1751年，藏历第十三饶迥铁羊年），清朝派兵平息珠尔默特那木扎勒事件，并制订《善后章程十三条》，对西藏地方行政体制作出重大改革，在藏北设立坎囊宗，隶属于西藏地方政府管辖，由堪布（寺庙住持）和头人（部落首领）行使管理权。坎囊宗是西藏地方政府在藏北地区设立的第一个宗。三十九族地区归驻藏大臣衙门直揍管辖。